Der russische Nationalist Igor Girkin behauptet, dass es unter russischen Offizieren Unstimmigkeiten gegenüber der russischen Kriegsstrategie und Putin gebe. „Der Kopf des Fisches ist völlig verrottet. […] Es geht nicht nur mir so … die Leute sind keineswegs blind und taub: die Leute auf der mittleren Ebene verbergen nicht einmal ihre Ansichten, die, wie soll ich sagen, nicht gerade schmeichelhaft für den Präsidenten oder den Verteidigungsminister sind.“
Öffentliche Kritik an Putin ist selten, dennoch äußerte sich Girkin mehrmals kritisch über die russische Kriegsstrategie. Anlass dazu gab ihm auch die russische Niederlage in Charkiw. Bisher machte das russische Verteidigungsministerium keine Angaben zu den Äußerungen des Nationalisten. Der Russe wird verantwortlich für den 2014 erteilten Abschuss des Malaysia-Airlines-Fluges über der Ukraine gemacht.