Der Unternehmer Andrej Kowalew hat Russlands Präsident Wladimir Putin und den Angriffskrieg gegen die Ukraine deutlich kritisiert. In einem Video auf Telegram betonte Kowalew, dass es keine „militärische Spezialoperation“, sondern ein „schrecklicher Krieg“ sei. Dass der Oligarch das Wort „Krieg“ öffentlich ausspricht, ist überraschend. Laut Gesetz ist der Begriff in Russland strafbar. Wer ihn verwendet oder öffentlich ausspricht, kann sogar mit Gefängnisstrafen belegt werden.
Laut Kowalew bestehe der bisherige Kriegsverlauf aus einer Reihe von Enttäuschungen. Besondere Besorgnis mache er sich wegen der hohen Anzahl an Toten und Verletzten. Der Oligarch sprach von „Erniedrigungen“ für das russische Militär, die im vermeintlichen Drohnenangriff auf Moskau ihren Höhepunkt gefunden hätten. Kowalew ist Co-Vorsitzender der Vereinigung Moskauer Unternehmer und zählt nicht zur ersten Garde russischer Oligarchen. Dennoch bezeichnete er die internationalen Sanktionen als herben Dämpfer für die russische Wirtschaft, die den heimischen Unternehmen erheblich schaden.