Nach dem gescheiterten Putschversuch Jewgeni Prigoschins kamen schnell Zweifel an der Echtheit der Rebellion auf. Einige Experten und Journalisten gehen sogar von einer möglichen Inszenierung aus. Ziel dieser könnte sein, Truppen der Söldnergruppe Wagner für einen Angriff auf die Ukraine in Belarus zu stationieren. Der Russlandexperte Gerhard Mangott hält diese Theorie aber für ausgeschlossen. Dafür nennt er zwei Gründe.
Zum einen könnte Russland die Wagner-Truppen auch ganz regulär für einen Angriff aus Belarus versetzen. Zum anderen wurde Putins Image durch den Aufstand stark angekratzt und er gehe „eklatant geschädigt“ aus der Situation heraus. „Putin ist angeschlagen, wenn auch noch nicht angezählt“, erklärte Mangott gegenüber „Focus online“.