Mit durchschnittlich zwei Millionen TV-Zuschauern ist der von Andrea Kiewel moderierte „ZDF-Fernsehgarten“ eine der beliebtesten Fernsehsendungen in Deutschland. Mehrere prominente Musiker wie Wincent Weiss und Maite Kelly sind dort bereits aufgetreten. Doch wegen der unzureichenden Gage meiden einige Künstler die Show.
So hat Schlagersänger Ikke Hüftgold seinen für kommenden Sonntag geplanten Auftritt abgesagt und gegenüber der „Bild“-Zeitung die geringe Aufwandsentschädigung kritisiert. Diese stehe in keinem Verhältnis zum Aufwand. In manchen Fällen müssten Lieder umgeschrieben werden, wenn etwa im Original vulgäre Ausdrücke verwendet würden, so Hüftgold. Dann müsste der Song auch neu eingesungen werden, denn Auftritte im Fernsehgarten sind in der Regel Vollplayback. Auch Roberto Blanco äußerte Kritik: Vor zehn Jahren hatte er seinen letzten Auftritt in der Show und sagte, dass er ohne eine angemessene Gage nicht mehr teilnehmen würde. Jeder Künstler und jede Band erhält unabhängig vom Bekanntheitsgrad pauschal 750 Euro, was oft nicht einmal die Kosten für Anreise und Unterkunft deckt, sodass manche draufzahlen. Dennoch nehmen viele Interpreten das Angebot an, weil sie sich durch die mediale Präsenz im Fernsehgarten mehr Aufmerksamkeit für ihre Songs erhoffen und diese promoten wollen.