Manche Lebensmittel und Getränke können die Heuschnupfen-Symptome, unter denen viele Allergiker im Sommer leiden, verstärken. Lungenärzten zufolge kann das Trinken alkoholischer Getränke Niesen, Juckreiz, Kopfschmerzen oder Husten hervorrufen. Dabei sei nicht der Alkohol an sich das Problem, sondern Histamine, die bei der Herstellung alkoholischer Getränke gebildet werden.
Histamin kommt im menschlichen Körper vor. Bei einer Allergie wird es vermehrt vom Körper gebildet und löst Heuschnupfen-Symptome aus. Histamine sind eigentlich körpereigene Abwehrstoffe. Da sie aber fälschlicherweise vom Organismus als schädlich identifiziert werden, kommt es zur Ausschüttung von Histamin. Rotwein enthält insgesamt mehr Histamin als Weißwein, Sekt oder Bier und obergäriges Bier enthält mehr Histamin als untergäriges.
Beim Genuss von Alkohol nimmt der Körper zusätzliches Histamin auf und ihm wird gleichzeitig auch ein erhöhter Bedarf des Abwehrstoffes signalisiert. Außerdem hemmt Alkohol das Enzym Diaminoxidase, das für den Histaminabbau im Körper verantwortlich ist. Klare Spirituosen wie Wodka oder Gin sollen die Symptome einer Pollenallergie jedoch nicht verschlimmern. Sie enthalten keine Histamine. Ein Wodka-Cocktail oder Gin-Tonic beeinflusst die allergischen Reaktionen also nicht.