In Guadeloupe haben Forscher das größte bisher bekannte Bakterium entdeckt. Mit einer Größe von bis zu zwei Zentimetern ist das „Thiomargarita magnifica“ etwa 5.000 Mal größter als durchschnittliche Bakterien.
Außerdem hat es eine komplexere Struktur, wie eine Studie in der Fachzeitschrift „Science“ bestätigte. Das Bakterium habe die Form einer Wimper und stelle die Erkenntnisse der Mikrobiologie auf den Kopf, erklärte Olivier Gros, Biologieprofessor an der Universität der Antillen.
Demnach lasse sich das Bakterium „mit bloßem Auge erkennen“ und sogar „mit einer Pinzette greifen“. Der Forscher hatte die Spezies erstmals 2009 in den Mangroven des französischen Überseegebiets in der Karibik entdeckt.
„Zuerst dachte ich, es sei alles andere, nur kein Bakterium. Denn etwas, das zwei Zentimeter groß ist, kann kein Bakterium sein“, so Gros. Mithilfe eines Elektronenmikroskops stellte sich jedoch rasch heraus, dass es sich um einen bakteriellen Organismus handelte.