Fünf Ukrainer opferten zur Verteidigung des Militärflughafens Hostomel zu Beginn des Krieges ihr Leben. Seit Februar verfolgt Russland das Ziel Kiew einzunehmen und damit die ukrainische Regierung zu stürzen, um das gesamte Land kontrollieren zu können. Am 24. Februar startete Putin die Invasion, um seinen Plan auszuführen. Doch die ukrainische Armee sollte die Vollendung seines Vorhabens verhindern. Eines der ersten Angriffsziele Russlands stellte die Luftwaffenbasis der 40. Taktischen Brigade dar.
Die Basis betrieb einige Überschall-Jets des Landes und verfügte zudem über eine kurze Distanz zu Kiew. Nach Erhalt von US-Geheimdienstinformationen wurden die Jets jedoch zuvor an unterschiedlichen Orten im Land untergebracht, um die russische Zielsetzung zu erschweren.
Außerdem verhinderte die 40. Taktische Brigade die Übernahme des Militärflughafens Hostomel, indem sie mit einer Fliegerbrigade die russischen Truppen abwehrte. Einige der Piloten verteidigten den Flughafen bis zu ihrem Tod, darunter auch der Kampfjetpilot Vyacheslav Yerko, der einige russische Flieger abschoss. Wäre es den russischen Soldaten gelungen, den Militärflughafen zu erobern, hätten sie tausende Truppen über den Airport einfliegen lassen können.