Nach dem Tod der Basketball-Legende Bill Russell will die NBA dessen Trikotnummer 6 künftig nicht mehr vergeben. Wie die NBA am Donnerstag mitteilte, solle mit dieser Entscheidung das Leben und das Erbe von Russell geehrt werden. Der erfolgreichste NBA-Profi der Geschichte war Ende Juli im Alter von 88 Jahren gestorben.
„Bill Russells beispielloser Erfolg auf dem Platz und als Pionier der Bürgerrechtsbewegung verdient es, auf einmalige und historische Weise gewürdigt zu werden“, so NBA-Commissioner Adam Silver. Außerdem will die Liga mit mehreren Aktionen in der kommenden Saison an Russell erinnern. Alle Trikots sollen ein Abzeichen tragen und in den Hallen soll neben der Anzeigetafel ein Logo mit der Nummer 6 angebracht werden.
Mit den Boston Celtics gewann er als Spieler elfmal die Meisterschaft – so oft wie kein anderer Spieler der NBA-Historie. Außerdem machte Russell sich immer wieder für den Kampf gegen Rassismus stark und demonstrierte mit Martin Luther King. Im Jahr 1961 boykottierte er ein Spiel, um auf die rassistische Diskriminierung von Schwarzen im Basketball aufmerksam zu machen.