Im Dezember starb der erst 33 Jahre alte Super-Bowl-Champion Demaryius Thomas. Nach seinem Tod wurde jetzt sein Gehirn von Medizinern der Boston University untersucht. Wie andere Footballprofis, litt auch Thomas unter der degenerativen Gehirnerkrankung CTE.
Die endgültige Todesursache ist noch nicht geklärt. Doch laut Neuropathologin Ann McKee starb Thomas mit großer Wahrscheinlichkeit an einem Krampfanfall: „CTE selbst verursacht keinen Tod. CTE verändert das Verhalten und die Persönlichkeit.“ Der Wide Receiver gewann 2016 mit den Denver Broncos den 50. Super Bowl. Er wurde in Roswell/Georgia tot aufgefunden.
CTE tritt als Folge häufiger Kopftraumata auf und kann nur postmortal festgestellt werden. Die Erkrankung wurde schon bei mehr als 300 ehemaligen NFL-Spielern nachgewiesen. Unter anderem litt auch Phillip Adams unter CTE.
Der ehemalige erschoss im Vorjahr sechs Menschen und anschließend sich selbst. Chris Nowinski, Geschäftsführer der Concussion Legacy Foundation (CLF): „Ich hoffe, dies ist ein Weckruf für aktuelle und ehemalige NFL-Spieler, dass CTE unter ihnen weit verbreitet ist und sie sich an der Entwicklung echter Lösungen beteiligen müssen.“