FIFA-Chef Gianni Infantino bringt seine Begeisterung über den bisherigen WM-Verlauf in einem Interview zum Ausdruck.
„Ich habe alle Spiele gesehen, und um es ganz einfach und klar zu sagen: Dies war die beste Gruppenphase einer WM aller Zeiten. […] Die Spiele waren von großer Qualität in wunderschönen Stadien, das wussten wir bereits. Aber auch das Publikum, das dabei war, war unglaublich“, sagt der Schweizer. Es habe eine fantastische Atmosphäre geherrscht, da alle gemeinsam ihre Teams angefeuert hätten, so Infantino. Er sprach von einem Zuschauerschnitt von über 51.000. Er sei sich sicher, dass die WM noch die Zuschauergrenze von fünf Milliarden weltweit erreichen werde, schließlich seien die Stadionkarten für praktisch jedes Spiel bereits ausverkauft.
Die Realität zeigt jedoch etwas anderes: Während der Endrunde blieben oft viele Plätze bis kurz vor dem Anpfiff leer, oder die Zuschauer verließen das Stadion vorzeitig. Die Fußball-WM stand wegen zahlreichen Menschenrechtsverletzungen bereits im Vorfeld in der Kritik. Aber auch nach ihrem Start sorgte sie, wie beim „One Love“-Bindenverbot, immer wieder für Aufregung. Trotzdem sagt Infantino unabhängig davon: Letztendlich wolle man den Menschen auf der ganzen Welt einfach nur Freude und ein Lächeln schenken. Darum gehe es bei der Fußball-WM. Der 52-Jährige sei sich sicher, einen fantastischen WM-Abschluss zu erleben und dass sich alle fußballbegeisterten Menschen weltweit ebenfalls auf die kommenden Spiele freuen.