Altkanzlerin Angela Merkel hat sich im Interview mit dem „Spiegel“ zu den letzten Treffen mit Russlands Präsidenten geäußert. Demnach soll Merkel damals bereits gespürt haben, wie sich das Verhältnis zu Putin merklich veränderte.“Machtpolitisch bist du durch. Für Putin zählt nur Power.“ Bei ihrem Abschiedsbesuch im August 2021 brachte Putin den Außenminister Lawrow mit.
Frühere Gespräche hätten vermehrt unter vier Augen statt gefunden. Merkel hoffte dennoch auf ein „eigenständiges europäisches Gesprächsformat mit Putin“, bezüglich des zuspitzenden Konfliktes in der Ukraine. Der EU-Rat lehnte jedoch ab. Da jeder wusste, dass sie im Herbst ihr Amt niederlegen würde, habe sie nicht mehr die Kraft gehabt, sich durchzusetzen. Bei einer erneuten Kandidatur versicherte sie dem „Spiegel“ hätte sie weitergebohrt. Angela Merkel arbeitet derzeit an ihrer politischen Autobiografie.